"Brancaleone alla crociate" (M. Monicelli, 1970)

“Brancaleone alle crociate” è una commedia italiana diretta da Mario Monicelli. Follow on del precedente “L’armata Brancaleone”, il film esce nel 1970 ed ancora oggi trova vita grazie al riutilizzo di modi di dire e parole storpiate che i protagonisti del film hanno interpretato.

Il film inizia dove “L'armata Brancaleone” è finita, ovvero alla promessa di Brancaleone da Norcia e della sua schiere, di andare in Terre Sante per liberare il “Santo, Santissimo Sepolcro” dagli infedeli musulmani.

Durante il cammino, l’armata incontra una soldatesca cristiana fedele al nuovo Papa e contraria alla Trinità di Gesù Cristo che invece il monaco Zenone professa. In pochi minuti l’armata viene sterminata. Brancaleone si salva perchè costretto in terra dalla caduta dell’imbarcazione che avrebbero dovuto usare per giungere in terre sante.

Quando riesce finalmente a liberarsi, Brancaleone si accorge della carneficina e chiede “onta su di me”. Chiama a sè la Morte, e lo fa in modo così teatrale che la Morte si materializza, pronta a portare con se un’altra vita.

Brancaleone ci ripensa, “si fa per dire” dice a sua difesa. Poi s’accordano per una morte proporzionale al rango del cavaliere. Nel frattempo Brancaleone incontra Thor, un cavaliere germanico interpretato da Paolo Villaggio.

Thor porta con se Childerico, il figlio del Re Boemondo di Sicilia, e tenda di ucciderlo per realizzare un ordine del proprio signore. Brancaleone ferma l’eccidio e decide che sarebbe andato din terre sante per restituire al re Boemondo “lo sanghe suii”.

La compagnia si arrichisce di una strega, interpretata da una giovanissima Stefania Sandrelli e salvata dal rogo, da un nano e da un lebbroso, poi scoperto essere una bellissima principessa. Giunti in Palestina, l’armata Brancaleone restituisce Childerico al Re Boemondo di Sicilia. La restituzione del figlio reale è ritenuta da molti la parte più bella della pellicola. I due, infatti, interloquiscono utilizzando una straordinaria lingua siciliana rimata.

Per evitare una carneficina di proporzioni immani, il generale musulmano e re Boemondo si accordano per un torneo tra campioni. Il vincitore del torneo avrebbe ottenuto Gerusalemme e il diritto di vita o di morte sul soccombente.

A Brancaleone viene impedito di partecipare perchè non ritenuto abbastanza nobile. Poi, rimasto solo tra i campioni cristiani, sconfigge quasi tutti i guerrieri mori, ma alla fine è sconfitto per la caduta di una noce di cocco che, andandogli in testa per effetto di un incantesimo della strega, che, innamorata di lui, non sopportava di vederlo sposato con la principessa, lo fa cadere in terra procurando la sconfitta dell’esercito cristiano.

Brancaleone inizia a vagare per il deserto. Disperato per la sorte dei compagni e per la propria sconfitta, scopre il maleficio della strega e tanta di ucciderlo. Tuttavia, proprio in questo istante ricompare la Morte, reclamando la sua vita. Stanco e sfinito, Brancaleone accetta la propria sorte, ma a condizione che la Morte si guadagni la vita di Brancaleone combattendo. I due combattono, poi, quando la Morte sta per scagliare l’ultimo colpo di falce, quello che avrebbe posto termine alla vita di Brancaleone, la strega protegge il corpo del cavaliere facendosi ucciedere per salvare Brancaleone.

“Perchè lo hai fatto?”, chiede Brancaleone. “Perchè t’amo”, risponde la strega.

La morte, soddisfatta di aver comunque ottenuto una vita, lascia la scena. La strega muore e riappare sotto le sembianze di un corvo che da allora in avanti accompagna ancora Brancaleone da Norcia.

Titolo originale: Brancaleone alle crociate

Regia di: Morio Monicelli

Scritto da: Agenore Incrocci, Furio Scarpelli, Mario Monicelli

Attori principali: Vittorio Gassman, Adolfo Celi, Stefania Sandrelli

Anno di uscita: 1970