Letteralmente la parola “filosofia” significa “amore per la sapienza, per la conoscenza”. È un campo di studi che si pone domande sul mondo e sull’uomo, indagando sul perchè della vita e sui limiti della conoscenza stessa.

Oramai sono quasi venti anni che insegno filosofia. Lo faccio a studenti quindicenni appena catapultati al liceo della scuole medie e a maturandi pronti a partire per chissà quale città a studiare all’università.

Quello che mi preme spiegare ai miei studenti, è che prima che un campo speculativo, la filosofia assunse i caratteri importanti e necessari ad ogni società, quelli delle regole di condotta, dei modi di vita. Era questa la filosofia dell’Antica Grecia e fu questa la filosofia che arrivò in Europa dalle coste siciliane.

Negli anni la filosofia subì interpretazioni diverse, assunse nuove forme e - incastrandosi con altre discipline, quali ad esempio la letteratura, la poesia, la politica e e la psicologia - riuscì a dare vita a nuove forme e modi di pensiero che hanno realmente modificato le società.

Oltre alla traduzione letterale della parola filosofia, risulta complicato dare una definizione univoca, soprattutto perchè all’interno della stessa corre un interessante dissenso sull’oggetto stesso della filosofia. Da una parte abbiamo filosofi che orientano l'analisi della filosofia verso l’uomo e che si ritrovano nella frase di Platone (“l'uso del sapere a vantaggio dell'uomo”), dall’altra pensatori che ritengono la filosofia uno strumento necessario a scoprire l’essere dell’uomo e non l’uomo.

Per i non addetti ai lavori, queste differenze potrebbero sembrare dirette a “spaccare il capello”, ma una buona base di filosofia farebbe ricredere anche il più deciso tra i sostenitori della teoria dello “spaccacapello”.

Rilegata a disciplina di formazione da una società mondiale che punta al materialismo di massa e ai servizi dirompenti, la filosofia è una necessità dell’essere umano, o meglio, delle società che hanno soddisfatto le necessità primarie – abitazione, alimentazione, difesa – e iniziano a porsi domande sulla loro esistenza e sul rapporto tra uomo e mondo. In poche parole, è quello che Aristotele e Platone definirebbero “il bisogno di filosofare”.

A scuola sono pochi quelli che sentono il bisogno di filosofare. Anche tra i miei colleghi c’è incredulità e scetticismo. Il mio collega di matematica, ad esempio, dovrebbe comprendere le similitudini tra le nostre due discipline, ma invece si rifiuta e lo fa perchè è difficile accettare la realtà, e cioè che se anche la matematica si scrive con i numeri, si pensa e si costruisce con il pensiero.

Sono un professore di filosofia, incapace di spiegare la filosofia su di un foglio elettronico, ma pronto a dare qualche spiegazione in più a chi lo volesse (anche tra i miei tre colleghi donkeys), partendo magari dal nostro Empedocle: un greco siciliano vissuto nella parte meridionale della Sicilia e che ha tentato di risolvere la contraddizione tra il mondo che circonda l’uomo e che è mutevole, e gli elementi puri, immutabili, che lo compongono. Acqua, terra, fuoco e aria gli elementi la cui interazione darebbe vita e morte alle cose e agli esseri.